Narát 710-ben hozták létre, és lett Japán első állandó fővárosa. Korábban minden uralkodóval változott, ám a Heijo kor kezdetétől csak nyomósabb indokkal költözött. Ilyen volt például az erős buddhista befolyás és hatalomvágy, mely következtében 784-ben előbb Nagaokába, majd Kyotoba költözött az udvar. Nara egy öreg, hagyományokat és építészetet is megtartó város, sok túrista kedvelt helye.
A legfelkapottabb talán a Nara Park, melyet 1880-ban hoztak létre, és több látványosságnak is otthont ad, mint a Todaiji, Kofukuji, Kasuga Taisha templomok, vagy a Nara Nemzeti Múzeum. Ám nem ezek a legérdekesebbek, hanem a szabadon szaladgáló szarvasok. A szarvasokkal vigyázni kell, mert vadak, és szarvaikkal megsérthetnek minket. Ne háziállatokra számítsunk, ez ki is van írva, nem a simogatás amit legjobban szeretnek, hanem a 'sanbei', ami egy pici ostya szerű szarvassüti. Sajnos mostanában az overturizmus miatt a szarvasok kicsit vadabbak lettek, mint korábban, főleg, ha kaja is van nálnk. Helyette próbáljunk meg kicsit messzebbről fotózni, vagy leülni kicsit messzebb (persze figyelve, hogy ne a kakikba üljünk, bár nem hiszem hogy sokat találnánk) és csak élvezni a látványt. Továbbá ha mindenképpen simogatni szeretnénk, ne hátulról közelítsünk és ne is felülről. Oldalról, alulról néha meg tudjuk simogatni őket, néha a hátukat is, de ez sajnos nem jellemző.
Naramachi, vagy Naraváros egy hagyományos sétálóutca, ahol többek között egy tradicionális teaházat, egy játékmúzeumot, egy kézműves múzeumot, és egy sake főzdét is találunk, bár utóbbi csak Márciustól Októberig van nyitva. Kellemes 1-1,5 órás séta, amennyiben benézünk pár helyre. Amennyiben Arashiyama körbejárása nem szerepel a terveink között, mindenképpen bakancslistás utca.
A Wakakusayama egy domb a Nara park mögött. Bár télen tilos felmenni, 150 yenért felmászhatunk, van aki az első platónál visszafordul egy 15 perc után, de további 20 perc után elérjük a tetejét, ami szép rálátást biztosít nekünk a városra, és a parkra. Továbbá remek hely a naplemente vagy napfelkelte fotózásához. A dombot cseresznyefák szegélyezik, így cseresznyevirágzáskor lenyűgöző látványt nyújt. Január negyedik szombatján minden évben felperzselik a dombot. A szokás eredete ismeretlen, de úgy tartják, hogy a vaddisznókat hivatott távol tartani a szokás. A domb nevének jelentése "fiatal fű hegy" valószínűleg ennek is köszönhető. Az égetést követően kisebb tüzijáték is van, ami még kívánatosabbá teszi a hely látogatását Január végén.
A templomok közül nehéz választani, főleg mert minde jelentős. A legnagyobb a Todaiji, melyben Japán 3 nagy Buddha szobrának egyike található. A templomot 752-ben alapították, és a legfőbb oka volt a főváros elköltöztetésének. Ez tartotta a világ legnagyobb fa építménye címet nagyon sokáig, még úgy is, hogy a ma látható változat egy 1692-tes rekontrukció, amely mindössze harmada az eredetinek. A leglátványosabb eleme a 15 méteres bronz, ülő Buddha. Bár több kisebb buddhista szobor és elem is található a közelében, sokan csak a Buddha szobor miatt mennek. Bár a templom területén több kisebb épület és kapu is elhelyezkedik, ha minden templomot látni akarunk, a fő csarnok bőven tökéletes.
A Horyuji templomot 607-ben Shotoku herceg alapíttatta, mintegy támogatva a buddhizmus megtelepedését Japában. A világ egyik legrégebbi építménye, és a világ legöregebb fa épülete, melyet 1993-ban fel is vettek a világörökség részének. Bár a századok alatt kisebb-nagyobb renoválásokon átment, az Asuka korben (538-710) épült templom azóta sem semmisült meg (ellentétben Japán szinte összes többi látnivalójával). A templom nyugati felét ajánlom először figyelmetekbe, amit 2 öreg Kongo Rikishi örzőszellem véd. Itt található ugyanis a központi kapu (Chumon) a fő csarnok (Kondo) és az 5 emeletes pagoda is. A templom helyet ad a nagy tudományos csarnoknak (Daikodo), ahol a buddhista ábrázolások fejlődését követhetjük nyomon, ugyanis a Heian korból (794-1185) megmaradt szobrok mind itt kaptak helyet. A nyugati szekciótól keletre található a templomi ereklyék galériaja, mely a templom sok kincsét kiállítja, a keleti szekcióban pedig a Shotoku hercegnek ajánlott Yumedono (Látomások csarnoka), ahol a herceg élet nagyságú szobrát láthatjuk szerzetesek és buddhista szobrok körében.
A Kasuga Taisha Nara legünnepeltebb shintó szentélye, mely a lámpásairól híres. Ezeket a lógó bronz lámpásokat a hívűk adományozták a szentélynek, és évente 2szer, 2 lámpás fesztivál alkalmával égnek csak. A fő épülethez vezető úton azonban többszáz kőlámpás mutatja az utat az este oda látogatóknak. A szentélyt a fővárossal egy időben alapították, és a Narát védelmező istenségnek ajánlották. Az Ise szentélyekhez hasonlóan ezt is 20 évente felújították, ám ez az Edo korban (1602-től) félbeszakadt ismeretlen okokból. Nem messze tőle található egy botanikus kert, mely mind a 250 növényfajt felmutatja, amit a Manyoshu tartalmaz, mely az ismert legrégebbi japán verseskötet, ami a Nara korszakra datálható.
Ha valami szimmetrikus és lenyűgözőt akaunk látni, az első helyen nálam biztosan a Yakushiji templom áll. Tenmu császár építtette beteg feleségének a 7. században. Bár többször elpusztult a tűzvészekben, a keleti pagodája így is érintetlen tudott maradni. A fő épület mellet van a 2 pagoda, melyek első ránézésre 6 szintesnek tűnhetnek, de valójában csak 3 szintesek. A szimmetria nagyon fontos volt az uralkodónak, amit ez a templom tökéletesen tükröz. A Yakushiji Genjo-Sanzoin egy nem olyan régi épülete, ugyanis csak 1991-ben építették hozzá, Genjo-sanzo kínai pap emlékére, akit még a császár hívott az országba, hogy segítse papjait a buddhista tanulmányaikban.
A Kofukuji templom az 5 emeletes pagodájáról ismert, de a pagoda felújítás miatt tervezetten 2031 Márciusáig nem lesz látható, továbbá a templom másik lenyűgöző csarnoka, a keleti Arany csarnok sem látogatható jelenleg, előre nem látott ideig. A Kofukuji (alapítva 710ben) a Fujiwara család családi temploma volt. A Fujiwara család a Nara és a Heian kor egyik legerősebb arisztokrata családja volt, és ezt szimbolizálva a templom is több mint 150 épületből állt. A maga 50 méterével az itt található 5 emeletes pagoda Japán második legmagasabb fa pagodája, csak 7 méterrel alacsonyabb mint a Kyoto-i Toji templom pagodájánál. Szerencsénkre a központi arany csarnokot 2018-ban visszaállították és ma is látogatható, csakúgy mint a Nemzeti kincs múzeum, ahol lenyűgöző buddhista festmények, és egy 3 arcú, 6 karú Ashura szobor is található.